Vandaag, maandag 1 juni, vroeg in de morgen vertrekken we voor een reis doorheen Duitsland naar de hoofdstad Berlin.  We rijden doorheen Nordrhein-Westfalen, Niedersachsen, Sachsen-Anhalt, Brandenburg en tenslotte Berlin.  Van 11 deelstaten voor "Die Wende" tot 16 deelstaten na "Die Wende" = "de benaming voor de omwenteling van 1989 die verwijst naar de vreedzame revolutie in de DDR (Oost-Duitsland) en de val van het communisme. Deze periode leidde tot de val van de Berlijnse Muur op 9 november 1989 en mondde een jaar later uit in de hereniging van Duitsland." 

Zo rijden we van West-Duitsland naar Oost-Duitsland voorbij de zogenaamde "Gedenkplaats Marienborn, officieel Gedenkstätte Deutsche Teilung Marienborn, zijnde de voormalige grootste grensovergang tussen West-Duitsland (BRD) en Oost-Duitsland (DDR). Tijdens de Koude Oorlog stond deze post bekend als Checkpoint Alpha.  Tussen 1945 en 1990 was dit de belangrijkste controlepost voor transitverkeer tussen West-Duitsland en West-Berlijn.  Deze gedenkplaats herinnert aan de Duitse deling en staat symbool voor het strenge, vaak mensonterende grensregime van de DDR. Het is een monument voor hen die hun huis verloren, onrecht ervoeren, of stierven tijdens een vluchtpoging."   

Verder voorbij de befaamde AVUS oftwel Automobil-Verkehrs- und Übungs-Straße, de beroemde, voormalige racebaan en testweg in het zuidwesten van Berlijn, die tegenwoordig een vast onderdeel is van de Duitse snelweg A115.  En waar ondermeer Fritz von Opel met zijn futuristische Raketen Rennwagen aan 238km/uur raasde over deze testbaan.

 "Voorbij Checkpoint Bravo, dit is de naam die de westerse geallieerden gaven aan de Oost-Duitse grensovergang Dreilinden, gelegen aan de snelweg (A115) tussen West-Berlijn en West-Duitsland. Het was, na Checkpoint Alpha en vóór het bekendere Checkpoint Charlie, de tweede controlepost tijdens de Koude Oorlog."  

Voorbij de Funkturm, de Kaisersdamm in Charlottenburg, de Ernst-Reuter Platz, de Strasse des 17. Juni 1953, de Siegessäule met de Goldelse oftwel Godin Viktoria uit de Romeinse mythologie oftwel Godin Nikè uit de Griekse oudheid aan de Grosser Stern, voorbij het Bellevue Paleis, het Sowjetisches Ehrenmal im Tiergarten, langsheen de Brandenburger Tor,  de Amerikaanse ambassade, het Holocaust Denkmal für die ermordeten Juden Europas, naar de brede boulevard Unter den Linden, naar onze uiteindelijke bestemming zijnde het Park Inn by Radisson Hotel aan de Berliner Alexanderplatz.  Inchecken en kijken wie hoog, het 31ste verdiep, of laag, het 5de verdiep mag logeren de komende dagen.  Diner met koud en warm buffet en uitgebreid desserten-aanbod.  Nadien, voor wie wenst, een wandeling op het plein voorbij het Weltzeituhr, het Rotes Rathaus en de Berliner Fernsehturm.  Moe, maar tevreden, na een lange reisdag met veel informatie en veel kennismaking, mogen we slapen in ons Berlijnse flat, hoog boven de "Berliner Luft" van Paul Lincke anno 1904 ... 

AVUS in Berlin Berliner Luft Paul Lincke Siegessäule Checkpoint Bravo 

17 juni 1953  Grensovergang Helmstedt-Marienborn

Vandaag, dinsdag 2 juni, na een zeer lekker en uitgebreid ontbijtbuffet, rijden we met de autocar allereerst naar de beroemde East Side Gallery, daar waar talrijke artiesten talrijke kunstwerken hebben gecreëerd op de resten van de Berlijnse Muur, aan de waterkant van de rivier de Spree: "deze East Side Gallery is het langste nog overeind staande stuk van de Berlijnse Muur (1,3 kilometer) en de grootste openluchtgalerie ter wereld. Het werd in 1990, na de val van de muur, door 118 internationale kunstenaars beschilderd met muurschilderingen die staan voor vrede, vrijheid en hoop. Het kunstwerkbevindt zich in Friedrichshain (vroeger Oost-Berlijn) langs de rivier de Spree.  Tijdens de Koude Oorlog stond dit deel aan de oostkant van het 'niemandsland'. Kunst was hier door de DDR-autoriteiten verboden, waardoor de muur tot 1989 grijs en kaal was.  Direct na de val van de muur in november 1989 grepen kunstenaars uit 21 landen de kans om de grens van weleer te transformeren tot een monument van verzoening.  Langs de muur vind je iconische werken, waaronder de bekende Bruderkuss (Fraternal Kiss), geschilderd door Dmitri Vrubel.  Het toont de socialistische broederkus tussen de Sovjetleider Leonid Brezjnev en de Oost-Duitse partijleider Erich Honecker."  Vandaar rijden we naar het Treptower-park, waar we een indrukwekkend beeld zien staan, temidden van het eerbetoon aan de meer dan 7000 gevallen soldaten van het Rode Leger, die de stad in 1945 hebben bevrijd: "dit historisch, 88 hectare groot park in Berlijn (stadsdeel Alt-Treptow), gelegen aan de rivier de Spree.  Het staat bekend om zijn uitgestrekte grasvelden, de recreatieve haven en het gigantische Sovjet-oorlogsmonument.  Dit is het grootste Sovjet-monument in Berlijn en fungeert tevens als begraafplaats voor de ruim 7.000 gesneuvelde Sovjetsoldaten. Het monument herdenkt de Slag om Berlijn in 1945. Centraal staat een enorm beeld van een soldaat met een kind in zijn armen die op een gebroken hakenkruis staat."  Vandaar rijden we tot aan de Gedenkstätte der Bernauer Straße "dit is een historische straat in Berlijn die tijdens de Koude Oorlog letterlijk op de grens tussen Oost- en West-Berlijn lag. Het is nu een indrukwekkend openluchtmuseum en herdenkingscentrum dat laat zien hoe de stad in tweeën werd gescheurd.  Omdat de grens precies langs de huizen liep, lag de voordeur in Oost-Berlijn, maar de stoep ervoor in het Westen. Deuren werden dichtgemetseld en ramen werden in Oost-Berlijn geblokkeerd.  De straat werd wereldberoemd door de dramatische ontsnappingspogingen. In het begin sprongen Oost-Duitsers massaal uit hun ramen naar het Westen. Later werden er tientallen tunnels gegraven onder de straat door.  Het is de enige plek in de stad waar nog een stuk van het originele grensgebied bewaard is gebleven. Je vindt er de dubbele muur, de gevreesde 'dodenstrook' en wachttorens.  Langs de straat staat een 1,4 kilometer lang monument, vol met informatieborden, foto's van toen en de fundamenten van gebouwen die voor de Muur zijn gesloopt."  Vrije middaglunch doen we op de Postdamerplatz: "één van de bekendste en meest dynamische pleinen van Berlijn.  Ooit was het een bruisend verkeersknooppunt, maar in de Tweede Wereldoorlog werd het volledig verwoest. Tijdens de Koude Oorlog liep de Berlijnse Muur dwars over het plein. Vandaag de dag is het een hypermodern symbool van de herenigde stad. Vóór 1940: het culturele en zakelijke hart van Europa, vernoemd naar de historische stad Potsdam.  WO II & Muur: het plein werd gebombardeerd en veranderde in een zwaarbeveiligd niemandsland (de 'doodszone') langs de Berlijnse Muur.  Wederopbouw: na de val van de Muur in 1989 werd het de grootste bouwplaats van Europa.  Wereldberoemde architecten (zoals Renzo Piano) hebben er futuristische wolkenkrabbers en kantoorgebouwen neergezet, ondermeer het Sony Center: een gigantisch, modern complex met een opvallend koepeldak, bioscopen (waaronder een IMAX) en diverse restaurants.  Panoramapunkt: neem de snelste lift van Europa naar het uitkijkplatform in de Kollhoff-Tower voor een waanzinnig uitzicht over Berlijn.  Op het plein zelf markeren keitjes in de straat de exacte plek waar de Muur ooit stond.  Er zijn ook originele stukken muur te vinden."  Tot slot bezoeken we de zogenaamde Topografie van de  Terreur oftewel Topografie des Terrors: "één van de belangrijkste documentatiecentra over de Holocaust en de misdaden van het naziregime. Het museum bevindt zich op de historische locatie waar tussen 1933 en 1945 het zenuwcentrum van de nazi-terreur was gevestigd.   Tussen 1933 en 1945 stonden immers op dit terrein aan de Niederkirchnerstraße de hoofdkwartieren van de belangrijkste onderdrukkingsorganisaties van het Derde Rijk met name de Gestapo, de gevreesde Geheime Staatspolitie, die politieke tegenstanders opspoorde, martelde en vermoordde. Er was hier destijds ook een eigen gevangenis gevestigd.  Verder de SS en de SD: De Schutzstaffel (SS) en de Sicherheitsdienst (SD) die de ideologische en militaire ruggengraat van de nazi's vormden.  Het RSHA zijnde het overkoepelende Rijksveiligheidshoofdbureau van waaruit de georganiseerde moord op miljoenen Joden en andere vervolgden werd gepland.   Omdat dit de plek was waar de daders zaten, richt de permanente tentoonstelling zich grotendeels op de organisatiestructuur van de daders.  We bezoeken het Documentatiecentrum, zijnde een strak, modern gebouw met een permanente tentoonstelling vol documenten, foto's en filmmateriaal over de wreedheden van de nazi's in heel Europa.  De Openluchttentoonstelling, verspreid over het terrein, in de openlucht, vind je verschillende informatieborden langs de overblijfselen van de oude kelderfunderingen en de historische loopgraven.  En tot slot de Berlijnse Muur, immers grenzend aan het terrein staat een indrukwekkend stuk van de originele Berlijnse Muur.  Dit symboliseert de verbinding tussen het nazi-verleden en de latere deling van Duitsland tijdens de Koude Oorlog."  De wandeling besluiten we langs de Gendarmenmarkt en de Bebelplatz.  Wat vrije tijd in het historisch hart van de stad.  Vroeg avondeten, immers straks genieten we van de wervelende show "Blinded by Delight", de Grand Show in het Friedrichstadt-Palast.  Slaapwel en graag tot morgen ... leesmee&reismee

East Side Gallery  Sowjetisches Ehrenmal in Treptower Park  Gedenkstätte Berliner Mauer 

Potsdamer Platz   Topographie des Terrors  BLINDED by DELIGHT

Vandaag, woensdag 3 juni,  onze uitstap brengt ons allereerst naar Potsdam, naar het park Sans Soucci van de Pruisische keurvorst Frederik de Grote: "dit 18de eeuwse paleis- en tuinencomplex, vaak het 'Pruisische Versailles' genoemd, waarvan de naam letterlijk "zonder zorgen" betekent; met het intieme rococopaleis op de heuvel Schloss Sanssoucci genaamd, verder het Neues Palais zijnde het veel grotere paleis aan de andere kant van het park en de Historische Molen die al sinds de 18de eeuw hier aan de rand van het park staat, zodat de koning zich thuis kon voelen omringd door de magie en de eenvoud der natuur.  En natuurlijk niet te vergeten zijn eenvoudig graf temidden van zijn zeven windhonden, vaak versierd met bloemen en "Kartoffeln": "Frederik de Grote van Pruisen redde zijn bevolking immers van de hongersnood door de aardappel in de 18de eeuw verplicht te stellen. Omdat aardappelen ondergronds groeien, bleven ze beschermd tegen rondtrekkende legers en mislukte graanoogsten. Nog altijd leggen bewonderaars aardappelen op zijn graf.  Met het befaamde "Kartoffelbefehl" van 24 maart 1756 beval de koning al zijn ambtenaren en legerofficieren om de aardappel actief te introduceren en de bevolking te dwingen de knol te verbouwen op elke beschikbare lap grond. In eerste instantie wilde niemand in Pruisen aardappelen eten. Dit kwam door een paar hardnekkige problemen, zoals angst voor vergiftiging, immers de aardappelplant en de groene bessen die eraan groeien, zijn inderdaad giftig.  Men dacht daarom dat de hele plant gevaarlijk was en de onbekendheid, want de knol was net vanuit Zuid-Amerika naar Europa gekomen en werd aanvankelijk gezien als exotisch of alleen geschikt als veevoer.  Zelf at de koning nimmer of tenooit enen patat :-).  Om zijn volk wél aan de aardappel te krijgen, zou de koning volgens de overlevering een slimme truc hebben gebruikt: hij liet zijn eigen aardappelvelden streng bewaken door soldaten, alsof het een extreem waardevolle schat was. Boeren dachten dat het wel heel bijzonder moest zijn en gingen stiekem 's nachts aardappelen stelen van het veld om ze zelf te planten. Hoewel historici denken dat dit verhaal vooral een mythe is, heeft het Kartoffelbefehl er wel voor gezorgd dat de aardappel definitief doorbrak als volksvoedsel. Omdat de koning wordt gezien als degene die de aardappel redde voor het Duitse volk (en Europa), is het een traditie geworden om een paar aardappelen achter te laten op zijn praalgraf."

De lokale gids wacht ons binnenin op om te vertellen over de schatten en de rijkdom en de pracht en praal van de koningen uit de 18de eeuw en de keizers uit de 19de eeuw.  Van zalen vol schelpen en spiegels en marmer en stucwerk en schilderijen en meubilair en porselein en zoveel grandeur en schitterende kunstwerken alom ... Ook de tuin met waterpartijen, fonteinen, wijngaarden, trappen en wandelpaden doorheen dit uitgestrekte park, brengen rust en verbazing in ons gemoed. 

Vrije middaglunch in het gezellige Potsdam, meer bepaald in het Holländisches Viertel zijnde het grootste aaneengesloten Nederlandse cultuurmonument buiten Nederland in Europa. gebouwd tussen 1734 en 1742 in opdracht van de Pruisische koning Frederik Willem I, diende deze wijk als huisvesting om Nederlandse handwerkslieden, zoals timmermannen en metselaars naar Potsdam te lokken voor de bouw van het gigantische paleizencomplex verderop.  Het bestaat uit vier stadsblokken met in totaal 134 rode bakstenen huizen, voorzien van de typische witte voegen, puntgevels, klokgevels, trapgevels en groene luiken.  De Nederlandse bouwmeester Jan Bouman ontwierp de wijk. Hij moest het moerassige gebied eerst droogleggen en verstevigen met boomstammen.  Vandaag de dag is het een gezellige, levendige buurt vol boetiekjes, galeries, cafés en restaurants."

Tijd om weerom de drukte op te zoeken van de stad, met name de Kurfürstendam met de alomgekende Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche,  gebouwd tussen 1891 en 1895 in opdracht van Keizer Wilhelm II, ter ere van zijn grootvader Keizer Wilhelm I.  "Tijdens een geallieerd bombardement in november 1943 werd de kerk grotendeels verwoest.  De beschadigde toren bleef overeind staan en wordt in de volksmond "Hohler Zahn" genoemd.  In plaats van de restanten te slopen, besloot men de ruïne te bewaren als symbool en als vredesmonument.  Tussen 1959 en 1963 werd ernaast een moderne achthoekige kerk met een nieuwe klokkentoren gebouwd, ontworpen door architect Egon Eiermann. Deze staat bekend om de opvallende blauwe glazen wanden."

Tijd om wat te wandelen langsheen deze drukke boulevard tot aan het Kaufhaus des Westens oftewel KaDeWe: "een gigantisch, luxueus warenhuis, zijnde het grootste warenhuis van het Europese vasteland en wereldwijd bekend om zijn exclusieve merken, hoogwaardige mode en de gigantische gastronomische afdeling met delicatessen uit de hele wereld.  Het warenhuis werd geopend in 1907.  Tijdens de Koude Oorlog was het beroemd als hét uithangbord van de westerse luxe en welvaart in West-Berlijn.  Met zo'n 60.000 vierkante meter winkeloppervlakte, verdeeld over acht verdiepingen, vind je er werkelijk alles op het gebied van mode, cosmetica, design en interieur. De 6de en 7de verdieping staan volledig in het teken van de gastronomie, de zogenaamde 'Feinschmeckeretage', met tientallen counters, restaurants en bars waar je ter plekke luxe gerechten kunt eten, van kaviaar en oesters tot fijne patisserie."  Wat drinken en wat genieten van het uitzicht om daarna de opstapplaats van de autocar op te zoeken en doorheen het drukke verkeer langsheen weerom vele bezienswaardigheden onze briljante hoteltoren van het Park Inn by Radisson Berlin Alexanderplatz Hotel op te zoeken.  Net op tijd voor de aperitief en het uitgebreid avondbuffet.  Smakelijk en graag tot morgen! Leesmee&reismee ...

Slot Sanssouci  Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche 

Holländisches Viertel in Potsdam  KaDeWe – Kaufhaus des Westens

Vandaag, donderdag 4 juni, "Das Fronleichnamsfest" oftewel Sacramentsdag, het Hoogfeest van het Allerheiligst Sacrament, gevierd op de 2de donderdag na het Pinksterfeest.  Stiller en rustiger in de stad, ideaal dus om allereerst met de autocar te rijden tot aan de Reichstag en de Pariser Platz met de Brandenburger Tor, het Denkmal für die ermordeten Juden Europas en het Denkmal für die im Nationalsozialismus ermordeten Sinti und Roma Europas. 

Verder een bezoek aan de Berliner Dom en aansluitend met de Berliner Wassertaxi een rondvaart op de Spree.  Vrije lunch in de binnenplaats van het immense Humboldt Forum in het restaurant Schlüterhof.  In de namiddag een wandeling tot aan het Tränenpalast en de beklijvende beeldengroep "Züge in das Leben - Züge in den Tod".  Flaneren doen we Unter den Linden met een bezoek oftwel aan het Nivea Haus oftewel het Volkswagen-Museum. 

BERLINER DOM is de grootste protestantse kerk, een iconisch monument op het historische Museumsinsel. De indrukwekkende kathedraal, beroemd om zijn gigantische koperen koepel en rijk interieur, fungeerde eeuwenlang als de koninklijke grafkelder van de machtige familie Hohenzollern.  We beklimmen de 270 treden voor een panoramisch uitzicht over Berlijn en de rivier de Spree.  In de Hohenzollern Crypte bevinden zich de rijk versierde graftombes en sarcofagen van tientallen leden van het koningshuis.  Het majestueus historisch Sauer-orgel uit 1905, bestaande uit duizenden pijpen, wordt nog altijd bespeeld.  Oorspronkelijk begon de kerk als een bescheiden kapel tijdens de 15de tot de 18de eeuw.  Daarna verrees hier de eerste grote barokke kathedraal.  Van 1895 tot 1905 liet Keizer Wilhelm II het oude gebouw slopen en gaf architect Julius Raschdorff de opdracht om een gigantische neobarokke kerk te bouwen die kon wedijveren met de Sint-Pietersbasiliek in Rome.  Met een majestueuze keizerlijke loge vlak tegenover het altaar.  Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de kerk in 1944 door geallieerde bombardementen en brand zwaar beschadigd.  Pas in 1975 begon de DDR met de herbouw.  De kerk werd in 1992 heropend.

Tot slot hebben we een afspraak in het Rooftop Restaurant Baret, van waaruit we genieten van een magnifiek uitzicht op de Skyline, het silhouet van de stad.  Laatste avondbuffet en morgenvroeg rijden we huiswaarts.  Dankjewel om meetelezen en meetereizen.  Graag tot een volgende keer! 

Reichstag Holocaustmonument Monument voor Roma en Sinti-slachtoffers 

Dom van Berlijn Het Tränenpalast Unter den Linden

DANKJULLIEWEL

Aan iedereen
Bedankt voor de fijne vierdaagse we hebben er van genoten en hopen voor jullie hetzelfde We hadden een fijne groep en
Alvast bedankt in geval het er morgen niet van komt om fatsoenlijk afscheid te nemen
De zussen Christel &Monique
👋🫶

Iedereen bedankt voor het fijne gezelschap tijdens deze week in Berlijn . Het gaat jullie goed en hopelijk nog vele mooie reiservaringen. Roger en Cecile

Vele groetjes van Paul en Betty.  We hebben er van genoten

Dank u voor alle fijne momenten en mooie herinneringen. Groetjes Jan en Lutgarde.

Bedankt voor de fijne reis Geert & Rosette

Ook onzentwege heel hartelijk dank voor het aangename gezelschap, de supergoede chauffeur en de plezierige leerrijke gids.
Namens Gaby en Ludo.
We wensen jullie allen nog een mooie terugreis en een behouden thuiskomst.

Aan iedereen bedankt voor de fijne week samen in Berlijn. Willy heeft ons heel veel geleerd over Berlijn. Onze chauffeur was ook geweldig enthousiast en heeft ons overal gebracht.
Dikke Merci
Jeannine en Brigitte 💝

Ik sluit mij heel graag aan bij alle lieve berichtjes.  Hartelijk dank aan onze verantwoordelijken. En hopelijk komen we elkaar nog eens tegen. Aan iedereen een veilige thuiskomst!

Dank jullie wel voor de mooie reis en het fijne gezelschap. Mogen er nog veel leuke reizen zoals deze plaatsvinden voor iedereen.  Laura en Gerrit

Bedankt allemaal voor de fijne momenten samen ❤️!
Speciaal voor Ira en Willy een dikke pluim op hun hoed ! Bedankt

@⁨Willie⁩ Bedankt voor jouw energie  jouw inzet, betrokkenheid, expertise en zoveel meer.
We hebben er met volle teugen van genoten!
Aan de medereizigers, allen bedankt voor het fijne gezelschap.
Jullie waren stuk voor stuk de kers op de taart💖

Goeie morgen Willy. Wij zijn goed thuis geraakt en hebben ook al een goede nacht achter  de rug
Nogmaals dank voor de leerrijke begeleiding  met telkens een vleugje humor TOP🤣 Bedankt ook alle medereizigers  voor de goede sfeer. R& C

Wij zijn ook goed thuis geraakt en zullen nog lang nagenieten van deze prachtige week vol geschiedenis, humor, aangename  mensen en een chauffeur om U tegen te zeggen ! Groetjes allemaal en het ga jullie goed ! ❤️

Wij zijn ook goed thuis geraakt.  Veel dank aan iedereen voor het lieve, toffe  gezelschap.  Aan Willy voor zijn goede en duidelijke uitleg , humor en gekke lach. En zeker aan onze vrouwelijke chauffeur die ons overal veilig heen bracht . Lieve groetjes aan iedereen van de groep en hopelijk komen we elkaar nog eens tegen 🤗❤️

Goeiemorgen, Gaby en Ludo hebben mij veilig thuis afgezet. Enig nadeel vanmorgen zelf ontbijt moeten maken! Was niet makkelijk met het hoofd nog in Berlijn en de mooie herinneringen. Vele groetjes

Bedankt Willy voor je zeer uitgebreide uitleg over Berlijn gecombineerd met een aangenaam muziekstukje op de bus.
Ook zeer tevreden over Ira als chauffeur.♥️

Lieve mensen allemaal
Ik ben vandaag door jullie berichtjes gegaan
Geschreven in zo'n mooie bewoordingen zo lief zo welgemeend
Ik kan daar enkel nog Dank u aan toevoegen