Vandaag, maandag 22 december met de Golden Star en de Gouden Chauffeur Helmut vertrokken voor een kerstreis met als eindbestemming Darmstadt in het verblijfshotel Maritim Hotel Darmstadt. Wat een mooi ochtendgloren onderweg naar Duitsland. Tegen de middag bereiken we de stad Koblenz aan de samenvloeiing van die Mosel en der Rhein. We wandelen vanaf de Peter-Altmeier-Ufer langs de promenade tot aan het Deutsches Eck met het imposante ruiterstandbeeld van Kaiser Wilhelm II en de zestien vlaggen van de zestien Duitse deelstaten. Langs de Konrad-Adenauer-Ufer tot aan de Rheinstrasse en zo naar de eerste kerstmarkt gelegen aan het Josef-Görres-Platz °politiek activist, met de befaamde Historiensäule waar de 2000 jaar oude geschiedenis van de stad wordt uitgebeeld. Verder naar de tweede kerstmarkt aan de Jesuitenplatz en de binnenhof van het Rathaus. Niet te vergeten natuurlijk de in wintertijd gehulde fontein van Schängel oftwel °dialectvorm van de Franse naam Jean, immers tijdens de Franse bezetting van het Rijnland (1794-1814) werden veel kinderen geboren uit gemengde Frans-Duitse relaties en deze kinderen werden in de volksmond lachend "Schängelche" genaamd; ook overal terug te vinden op de riooldeksels in het straatbeeld. Langs de smalle Jesuitengasse bereiken we de winkelwandelstraat en slaan rechtsaf doorheen de Braugasse tot aan de indrukwekkende Liebfrauenkirche, ook daar ontdekken we een "ambachtelijk" kerstdorp. Uiteindelijk ontdekken we op de Münzplatz en Am Plan kerststalletjes en kerstvertier alom. Moe, maar tevreden keren we samen weer naar de Rheinufer om in het schitterende restaurant "Wacht am Rhein" zalig te vertoeven bij wat lekkers! Tijd om met de Golden Star te rijden tot aan de Parkplatz aan het Jugendstilbad te Darmstadt. We stappen de lange boulevard naar beneden tot aan de Marktplatz tegenover het Schlossmuseum voor de sfeervolle kerstmarkt: vol met lichtjes en heel veel volk aan de drink- en eetkraampjes. Ook op de Friedensplatz en de Luisenplatz vinden we heel wat winterse kersttaferelen. Uiteindelijk kunnen we ons aanmelden bij de receptie van ons verblijfshotel Maritim Hotel Darmstadt aan de brede Berliner Allee. Schitterende kamers, vaak negen verdiepingen hoog, een uitgebreid lekker dinerbuffet en zalig slaapwel! Tot morgen ...
Koblenz, stad aan Moezel en Rijn Darmstadt, tussen Rhein en Main
Vandaag, dinsdag 23 december, rijden we allereerst naar de Weihnachtsmarkt te Wiesbaden, de zgn. "Sterschnuppenmarkt". We maken een wandeling in het park "am warmen Damm" voorbij het Staatstheater met het Schiller-Denkmal tot aan het Kurhaus, met daarop de inscriptie "Aquis Mattiacis" = de Latijnse naam van Wiesbaden t.t.z. Aquis, bij de wateren en Mattiacis, de Germaanse stam die in deze streek woonde ten tijde van het Romeinse Rijk. Daarbinnen prijkt en dit sinds 1991 een immense kerstboom getooid met tweeduizend kerstrozen in de grote inkomhal. Verder naar de ijspiste en het Eisstockschiessen door de Theaterkolonnade naar het Grosse Kuckucksuhr en zo belanden we weer aan de Schlossplatz. Wie wenst komt mee om de lunch te gebruiken in het restaurant Ratskeller. Nadien rijden we naar Mainz voor een bezoek aan de Dom St. Martin en de bijzonder mooie Weihnachtsmarkt rondomrond de Marktplatz am Dom. Dit indrukwekkend duizendjarig romaans kerkgebouw telt twee altaren, éne gericht naar het westen en éne gericht naar het oosten. Wie wenst komt mede koffie drinken in het elegante Dom-Café. Vanavond diner in buffetvorm en aansluitend - voor wie wenst - rijden we met de plaatselijk tram tot aan de Luisenplatz voor een laatste bezoek aan de laatste Weihnachtsmarkt hier in Darmstadt. Wat een fijne dag! Wat een boeiend historische en aangename winterkerstreis.
Vandaag, woensdag 24 december, rijden we naar de indrukwekkende wereldstad Frankfurt am Main ook wel "Mainhatten" genaamd vanwege zijn ligging aan de rivier de Main en de immense wolkenkrabbers die daar zijn verrezen na de miserie van de grote wereldoorlog twee. We stappen uit in de Berlinerstrasse ter hoogte van de Paulskirche, met de groene muts en het gouden kruis. Onze stadswandeling brengt ons allereerst naar de eeuwenoude Römerberg met het rode zandstenen Rathaus en de lieflijke Evangelische Alte Nikolaikirche. Verder naar de Hühnermarkt met het beeld van de schrijver en poëet Friedrich Stoltze temidden van de Neue Altstadt. We bezoeken de gotische kathedraal Kaiserdom St. Bartholomäus met de Domturm ° 95 m hoog en ° 328 treden tot aan het uitzichtsbalkon van ° 66 m hoog. We zien ook op de foto de verwoesting van deze stad door de bombardementen van de tweede wereldoorlog, waardoor nagenoeg de volledige middeleeuwse oude stad werd vernield. Langs de Mainkai tot aan de Eiserner Steg, van waaruit we een prachtig uitzicht op de nieuwe stad mogen aanschouwen. Langs de Neue Kräme naar de Liebfrauenkirche op de Liebfrauenberg, met de blauwe muts. Aan de Galeria nemen we de roltrappen naar het zevende verdiep, waar ons een prachtige "Sky View" opwacht. We nemen de lunch in het restaurant met het ongelooflijk mooi uitzicht en een bijzonder concept van zelfbediening en voor ons speciaal daartoe gereserveerde tafels. Nadien stappen we langs de Hauptwache voorbij het Goethe Denkmal door de sjieke Grosse Bockenheimer Strasse naar de imposante Alte Oper van Frankfurt. Daar wacht Helmut ons op met de autocar en keren we hotelwaarts. Om 15u Koffie met Kerststol en koeken en om 18u feestelijk kerstdiner en om 21u stappen we met de geïnteresseerden naar de nachtmis oftwel "Christmette in der Heiligen Nacht" in de Kirche St. Ludwig aan de Wilhelminenplatz te Darmstadt. Zalig kerstfeest!
Vandaag, donderdag 25 december "Zalig Kerstmis" en we rijden naar twee verborgen pareltjes hier in de nabije omgeving, met name "Erbach" & "Michelstadt" im Odenwald: "Het Odenwald is een heuvelachtig landschap waar de rivieren de Main en de Neckar doorheen stromen. Drakendoder Siegfried uit het Nibelungenlied werd tijdens een jachtpartij in het Odenwald vermoord". Hier dwaalt ook de geest rond van ridders en draken, van prinsen en prinsessen, zoals zo bijzonder mooi verteld in dit Nibelungenlied: "een beroemd Duits middeleeuws epos uit ca. 1200 over de tragische ondergang van de Burgonden, gedreven door liefde, wraak en eer, met de held Siegfried, de draakdoder, zijn vrouw Kriemhild, en de verraadpleger Hagen; waarbij een onbekende dichter een oudere sage samenvoegde tot een verhaal over de vete tussen Kriemhild en de Burgonden na de moord op Siegfried en eindigend in een desastrueus bloedbad". Richard Wagner zette deze aloude tekst der minnestralen op muziek, de zgn. "Ring des Nibelungen": "een cyclus van vier opera's van Richard Wagner op een libretto van de componist naar een Oud-Duits heldendicht, het Nibelungenlied uit de dertiende eeuw. Het hoofdverhaal gaat over Siegfried oftewel Sigurd en Brünnhilde. De Ring bestaat uit de volgende opera's: Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried en Götterdämmerung."
De vrije lunch, met gereserveerde tafels, gebruiken we in de aloude "Erbacher Brauhaus", heden ten dage gerund door een zeer gastvrije Indische familie. We dwalen door de straatjes en de steegjes en de pleintjes van deze twee zeer pittoreske en authentieke dorpjes. We ontwaren de befaamde "Fachwerkhäuser" en het imposante Schloss met Lustgarten en Schlossgraben in Erbach. En in Michelstadt verkennen we de eenzaam achtergelaten Altstadt met het historisches Rathaus, waar tot op gisteren de "gemutliche" Weihnachtsmarkt mocht plaatsvinden.
Overal vinden we aldus deze typische "Fachwerkhäuser" in het straatbeeld, dit zijn vakwerkhuizen, een traditioneel gebouw met een zichtbaar, dragend houten skelet met balken, waarbij de tussenliggende 'vakken' zijn opgevuld met natuurlijke materialen zoals leem, stro en klei, wat zorgt voor een karakteristiek patroon met goede isolatie, zo karakteristiek voor de middeleeuwse steden en dorpjes. Deze bouwtechniek was snel, goedkoop en efficiënt, waardoor veel van deze goed bewaarde huizen nog steeds het Duitse landschap sieren, vaak in kleurrijke steden langs de zogenaamde "Deutsche Fachwerkstraße"
Moe, maar tevreden keren we hotelwaarts waar ons een feestelijk gedekte koffietafel wacht en vanavond pakjesavond! Zalig Kerstfeest!
Odenwald Erbach im Odenwald. Der Michelstädter Weihnachtsmarkt
Vandaag, vrijdag 26 december, koffers pakken en wegwezen weerom naar onze Vlaamse Heimat. Echter niet vooraleerst een kijkje te nemen aan de vallei van de rivier de Wied: "een zijrivier van de Rijn in de Duitse deelstaat Rheinland-Pfaltz. De rivier heeft een lengte van circa 102 kilometer, haar bron ten noorden in het Westerwald en haar monding in de Rhein bij Neuwied". We bezoeken, samen met de plaatselijke gids Rheinhilde de zogenaamde Krippenweg in het Weihnachtsdorf Waldbreidbach: "een sfeervolle winterwandeling door het pittoreske vakwerkhuizendorp langs de rivier de Wied. Beroemd alom omwille van de drijvende kerststal en adventskrans op het water, vele kerststallen in de diverse uitstalramen en kerstdecoraties in straten en pleinen, serres, smidse en het vrolijke adventshuis! Bijzonder ook het kerstlandschap, tentoongesteld in de katholieke kerk Maria Himmelfahrt, ineengestoken met wortels van de lindeboom en versierd met planten uit het oosten, beelden van mens en dier temidden van landschappen en taferelen uit het land van Jezus' geboorte. We gebruiken samen de lunch in Simone's Conditorei, lekker smullen van zoveel heerlijks! Daarna rijden we huiswaarts, met een laatste stop vlakbij Liège aan de Maas. In de garage van Flamingo-Busvakanties staan de busjes ons op te wachten om elkeen naar huis te brengen. Wat een bijzondere reis, met zoveel lieve en geduldige en aangename mensen. Dankjewel om ook dit reisverhaal te lezen. Zeer graag tot een volgende reis!
Krippenweg Waldbreitbach Kerstdorp Waldbreitbach
Carine, Thierry en medewerkers
Met kerst zijn we meegegaan naar Darmstadt. Deze reis verdient 5 sterren zeker met een vriendelijke, bekwame, lieve topgids als Willy die alles uit de kan haalt om het de reizigers zo aangenaam mogelijk te maken.
En natuurlijk vergeten we Helmut niet. Een topper van een chauffeur: vriendelijk, behulpzaam, humoristisch en vooral een voorzichtige chauffeur. De pakjesavond en amusement daarrond werden zeker gesmaakt vooral toen Helmut het liedje engelbewaarder begon te zingen.
Het was nu de 3e keer dat we met flamingo zijn meegereisd en tot op heden nog geen minpuntjes gevonden dus dikke pluim voor iedereen van jullie!!!!
We willen jullie ook bedanken voor de mooie wenskaart met attentie en de kalender die we cadeau kregen, wordt zeker geapprecieerd.
We wensen het ganse team alvast een gelukkig maar vooral gezond 2026.
Johan en Carine Van Holder - Broodcoorens