Vandaag, zondag 14 december, we vertrekken vroeg in de morgen met de Gouden Ster van Flamingo, naar onze eerste kerstmarkt te Limburg an der Lahn. Limburg aan de rivier de Lahn, met de befaamde Dom van Limburg. Deze Dom vertelt het verhaal van de zeven deugden en beneden, aan de voet van de rots ontdekken we in de Altstadt het "Haus der sieben Laster", het huis van de zeven ondeugden ... verder langs de Domtreppe en de Stadtkirche St.-Sebastian voorbij het bisschoppelijk paleis naar de Kornmarkt en de Neumarkt waar we het moois ontdekken van deze Weihnachtsmarkt.
Verder rijden we naar Frankfurt am Main, in de deelstaat Hessen, met Wiesbaden als hoofdstad. Frankfurt oftewel "Mainhattan" omwille van de moderne skyline, ligt "am Main", aan de rivier de Main °524 km lang, die uitmondt in de Rhein in de stad Mainz. De stad is een belangrijk knooppunt voor het verkeer en de thuisbasis van de Europese Centrale Bank. Al wandelend zoeken we naar de historische charme in het oude centrum: druk tot zeer druk langsheen de talrijk versierde kerstkraampjes. We passeren achtereenvolgens de Paulskirche aan de Berliner Strasse, de Römerberg en de Frankfurter Römer in het hart van deze aloude stad; langs de Neue Altstadt met de Hühnermarkt en de Stoltze-Brunnen van Friedrich Stoltze poëet en schrijver, naar de kathedraal genaamd Kaiserdom St. Bartholomäus. Flanerend langs de Mainkai bereiken we de Eiserner Steg, van waaruit we een magnifiek uitzicht hebben op de oude en de nieuwe contouren van deze toch wel zeer boeiende stad! Weerom naar de Weihnachtsmärkte tot aan de Hauptwache, verder naar de Oper(a) van Frankfurt. Gezellig koffie drinken in sjieke cafetaria van dit klassieke operagebouw °1880: "een imposant gebouw in neorenaissancestijl, een oase van klassieke pracht temidden van het moderne bankendistrict van Frankfurt. Zwaar beschadigd tijdens WOII en weder herbouwd in deze authentieke bouwstijl in de jaren '60 en '70". Met veel hectiek verlaten we de drukke van deze stad om in de avondnevel ons verblijfshotel op te zoeken ...in Weibersbrunnen bij Fabian Roth en zijn familie in het zeer gezellige familiehotel Jägerhof.
Vandaag, maandag 15 december, na een zeer lekker en zeer uitgebreid ontbijt(buffet) bij onze gastheer Fabian van het hotel Jägerhof, rijden we met onze chauffeur Helmut naar de residentiestad Würzburg. We parkeren aan de Friedensbrücke ter hoogte van de Dreikronenstrasse. Vandaar te voet langsheen de Main (Leonhard-Frank-Promenade) voorbij de Alter Kranen tot aan de Alte Mainbrücke met de twaalf Statuen von Heiligen zoals ondermeer de Frankenapostels Totnan, Kolonat en Kilian, ook de heilige Joseph, Burkard, Karl Borromäus, Bruno en Johannes von Nepomuk, ook Jungfau Maria en keizer Karl der Große met Pippin der Jüngere, de vader van deze keizer. Zo naar de Marktplatz met de feeërieke Weihnachtsmarkt, de Marienkapelle en het onvolprezen gasthuis Falkenhaus. Wie wenst stapt nog mee tot aan Neumünster van Sint Johannes de evangelist en Sint Johannes de doper, met onderin het gouden schrijn van de missionarissen Kilian, Kolonat und Totnan. Vandaar naar de Kiliansplatz, binnen in de Würzburger Dom St. Kilian. Vrije tijd om gezellig te kuieren op de Weihnachstmarkt en aansluitend wandelen we voorbij het Augustinerkloster en de Augustinerkirche naar de Stiftung Juliusspital met het Weingut en de Vier-Flüsse-Brunnen oftewel Vierströmebrunnen van de Vlaamse beeldhouwkunstenaar Jakob van der Auwera °1706 - 1708 met de vier belangrijke stromen in Frankenland: Main, Tauber, Sinn en Saale. We mogen een kijkje nemen in het Weingut Juliusspital: "deze wijnmakerij ligt naast een ziekenhuis, van dezelfde stichting met name Stiftung Juliusspital Würzburg.
Het ziekenhuis werd opgericht in 1579 en meerdere malen herbouwd. Het huidige prachtige barokke gebouw dateert uit de 18e eeuw. De Würzburgse prinsbisschop Julius Echter von Mespelbrunn °gestudeerd ondermeer in Leuven, stichtte het hospitaal met zijn eigen vermogen.
Dit ziekenhuis heeft betekenis in de geschiedenis van de Duitse en zelfs wereldwijde geneeskunde. Veel vooraanstaande artsen en professoren werkten in het ziekenhuis". Na de indrukwekkende tocht doorheen de wijnkelder en de wijnproeverij stappen we langs de Barbarossaplatz, de Burgerspital-Weinstuben en het theater naar de Residenz: "De Residentie van Würzburg is een imposant barokslot in Duitsland, gebouwd tussen 1720 en 1780 als residentie van de prins-bisschoppen. Het staat bekend als een 'uitzonderlijk barok totaal kunstwerk' en staat sinds 1981 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Het werd ontworpen door Balthasar Neumann en is beroemd om zijn pracht en praal, met name het gigantische trappenhuis met het fresco van Tiepolo, de Witte Zaal en de Keizerszaal".
Juliusspital Residentie van Würzburg
Vandaag, dinsdag 16 december, maken we met de Golden Star van Flamingo-Busvakanties een mooie rondrit in het landschap van de Spessart: "De naam van het gebergte werd in 839 voor het eerst opgetekend als Spehteshart. Het eerste element verwijst naar de specht, het tweede betekent bebost gebergte". Onze eerste halte is Wertheim, daar waar de Tauber uitmondt in de Main. De burcht van Wertheim dateert uit de 12e eeuw, daar waar Wolfram von Eschenbach, de dichter van de Parsival, met zekerheid verbleven heeft. Verder langsheen de rivier de Main ° 574 km naar Miltenberg, met de mooiste Marktplatz omringd door historische vakwerkhuizen, de Stadtpfarrkirche St. Jakobus, het Schnatterloch en in de Altstadt de Hauptstrasse met het Altes Rathaus en de oudste herberg van het land °12de eeuw Gasthaus zum Riesen. Tijd voor onze dagelijkse portie kerstmarkten en daarvoor rijden we naar het statige Darmstadt, genaamd naar de aloude Frankische Darmund die daar zou hebben gewoond en geleefd ... Darmundestat. We parkeren aan de Parkplatz van het Jugendstilbad en stappen langs de brede boulevard Landgraf-Georg-Strasse, naar de Marktplatz met het Schlossmuseum en de vrolijke kerstmarkten. Voor wie wenst wandelen we langs de Weisser Turm naar de Luisenplatz, genaamd naar Groothertogin Luise von Hessen °1761-1829 Op dit plein vinden we het Ludwigsmonument (1841-1844), een 39 m hoge zuil, opgericht ter ere van Lodewijk I van Hessen-Darmstadt, "Langer Ludwig" genaamd. Hij was de eerste groothertog van het groothertogdom Hessen, dat in 1806 werd gevormd na de opheffing van het Heilig Roomse Rijk: "het Groothertogdom Hessen ontstond in 1806 dankzij Napoleon, toen het Landgraafschap Hessen-Darmstadt toetrad tot de door hem opgerichte Confederatie van de Rijn. In ruil voor deze alliantie werd het land verheven tot Groothertogdom". Het monument werd onthuld in 1844 en is sindsdien symbool van de stad. Verder naar de indrukwekkende Kuppelkirche St. Ludwig oftewel "Käseglocke" ° 1822-1827 aan de Wilhelminenplatz met het Niebergall-Denkmal van de veel te jong gestorven schrijver en leraar antieke talen Ernst Niebergall °1815-1843. Moe maar tevreden keren we hotelwaarts. Vanavond Gluhwein, muziek en zang bij de vuurmanden van het hotel Jägerhof.
Vandaag, woensdag 17 december, koffers pakken en wegrijden van ons verblijfshotel Jägerhof, naar onze twee laatste Weihnachtsmärkte te Aschaffenburg en te Wiesbaden. We parkeren de Golden Star van Flamingo-Busvakanties aan de Schlossplatz met de Weihnachtsmarkt en het immense Schloss Johannisburg als decor van dit feeëriek gebeuren. Bij het uitzichtspunt aan de rivier de Main, ontdekken we in de verte temidden van de Schlossgarten de Frühstückstempel en het Pompejanum, gebouwd door koning Ludwig I van Beieren. We nemen een kijkje in de Stiftsbasilika St. Peter und Alexander met binnenin het befaamde schilderij van Matthias Grünewald de "Beweinung Christi" °1523. Na wat vrije tijd vervolgen we onze tocht naar de hoofdstad van Hessen, Wiesbaden om aldaar de Sternschnuppenmarkt te bezoeken, aan de Schlossplatz en de Dernsches Gelände, gezellig rondom de befaamde Evangelische Marktkirche ° 1853 - 1862 gebouwd als waardige vervanger van de afgebrande Mauritiuskerk, dit is tevens het eerste grote bakstenen gebouw van het hertogdom Nassau °hoogte 98 meter. Tevreden keren we huiswaarts langs de Deutsche Autobahn naar de centrale aankomsthall van Flamingo-Busvakanties. Dankjewel voor de aandacht en zeer graag tot een volgende reis!
